Природа Земли наполнена большим разнообразием фауны. Численность некоторых видов такова, что они находятся под угрозой вымирания. Оно может привести к необратимым процессам, пагубно влияющим на экологию отдельной территории или всей планеты. Предотвратить подобные явления призывает международный праздник.
Всемирный день животных отмечается ежегодно 4 октября. Он не причислен к общегосударственным выходным в России, однако страна поддерживает акции, связанные с датой. Праздник учреждён на международном конгрессе движения в защиту природы в 1931 году в Италии.
Во многих государствах существуют подобные события: Всемирный день бездомных животных, который отмечается в третью субботу августа, а также Всемирный день домашних животных, справляемый ежегодно 30 ноября.
Всемирный день защиты животных берёт начало в 1931 году. Итальянский город Флоренция стал местом проведения международного конгресса сторонников движения по защите природы. Участники приняли решение установить 4-го октября памятное событие.
Выбранная дата имеет символическое значение. Она приурочена ко дню памяти о Франциске Ассизском, которого считают в католической традиции покровителем животных. Его образ является воплощением сострадания, милосердия и смирения. Человек, строго следовавший христианскому учению, основал орден (братство) и назвал его своим именем.
По сложившемуся обычаю 4 октября экологи организовывают просветительские акции. В этот праздник устраиваются семинары, конференции и выставки. Звучат доклады, рассказывающие о важной роли животных в жизни планеты. Предлагаются меры по защите вымирающих видов, обсуждаются законопроекты. Подвергаются критике ошибочные представления о целебных свойствах частей тела существ. Их гибель во многом связана с подобными домыслами.
Особое внимание уделяется разъяснительной работе с руководством предприятий, выпускающих пищевую продукцию. Активисты проводят флешмобы (заранее подготовленные действия группы людей). Они призывают производителей к гуманному отношению к питанию, содержанию, забою скота и птицы. Ещё одной целью действ является обращение внимание социума на сложившиеся проблемы.
В канун праздника происходят дебаты, вскрывающие противоречия в моральных ценностях различных частей общества. Они приводят к плодотворным результатам, как в случае с запретом в ряде стран изготовления блюда фуа-гра. Средства массовой информации транслируют программы о защите природы. Сюжеты рассказывают о кинологах, ветеринарах, жизни их подопечных. Благотворительные организации отчитываются в расходовании грантов. На Западе видные деятели культуры, искусства, звёзды шоу-бизнеса записывают видеоролики, обращающие внимание на проблему братьев наших меньших.
Всемирный день животных 2021 знаменуется публичными лекциями, участниками которых могут быть все желающие. Россия относится к числу стран, в которых экологические движения только набирают популярность. В законодательстве предусмотрена ответственность за жестокое отношение к питомцам. Государство принимает недостаточные меры по созданию приютов, борьбе с бродячими собаками.